أدت 5 أحداث انقراض جماعي إلى تقليص التنوع البيولوجي، منذ الانفجار الكمبري قبل 538.8 مليون سنة، وهو وقت نشوء العديد من الحيوانات المألوفة اليوم، وفق «ساينس ألرت». وكشف باحثون من الولايات المتحدة عن دليل على انقراض في وقت أسبق، منذ حوالي 550 مليون سنة خلال فترة الإدياكاران، وجمع سكوت إيفانز، عالم الأحياء القديمة بجامعة فرجينيا تك، وزملاؤه بيانات عن الحيوانات الأسفنجية في العالم، والتي تعود إلى العصر الإدياكاران، ووجدوا تحولات مفاجئة في التنوع البيولوجي.
واشتبه الباحثون في أن الغياب النسبي للحيوانات رخوة الجسم في المراحل المتأخرة من عصر إدياكاران هو ببساطة نتيجة الفشل في الحفاظ عليها، وكتب إيفانز وزملاؤه: «إن الانخفاض في التنوع بين هذه التجمعات يدل على حدوث انقراض، يمكن مقارنته بذاك الذي عانت منه اللافقاريات البحرية خلال الانقراض الجماعي».
وقال الفريق «إن بياناتنا تدعم ارتباطاً بين دوران الكائنات الحية في إدياكاران والتغير البيئي، على غرار الانقراضات الجماعية الرئيسية الأخرى».
