فشل أول مهمة بريطانية تاريخية إلى الفضاء

أعلنت “فيرجين أوربت” فجر اليوم الثلاثاء فشل أول مهمة فضائية بريطانية، وأشارت الى أنّ مهمّة الفضاء التي حاولت خلالها الشركة إطلاق أول صاروخ إلى الفضاء الخارجي انطلاقاً من الأراضي البريطانية باءت بالفشل بسبب خلل ظهر قبيل وصول الصاروخ إلى المدار.

وفي تغريدة على تويتر قالت شركة “فيرجين أوربت”، المملوكة للملياردير البريطاني ريتشارد برانسون والمتخصّصة في وضع أقمار صناعية صغيرة في مدار الأرض، إنّه “يبدو أنّ لدينا خللاً يمنعنا من الوصول إلى المدار”، وكان يفترض بهذه المهمة، لو نجحت، أن تُدخل المملكة المتحدة إلى النادي “الحصري” للدول القادرة على إرسال صواريخ إلى الفضاء الخارجي.

ومساء أمس الإثنين في الساعة 22:02 ت غ أقلعت من مطار نيوكواي في جنوب غرب إنكلترا طائرة بوينغ 747 تابعة لفيرجين أوربت وتحمل تحت جناحيها الصاروخ الفضائي البالغ طوله 21 متراً، وكان الصاروخ الفضائي محمّلاً بتسعة أقمار صناعية لوضعها في مدار الأرض، في مهمّة، لو نجحتْ، كانت ستشكّل فتحاً كبيراً لبريطانيا في هذا المجال.

وقرابة الساعة 23:15 ت غ وعلى ارتفاع 35 ألف قدم فوق المحيط الأطلسي قبالة جنوب إيرلندا انفصل الصاروخ عن طائرة البوينغ، كما كان مقرّراً، واشتعلت محرّكاته وانطلق نحو المدار، لكنّ “خللاً” حال دون وصوله إلى هدفه، في حين عادت الطائرة إلى المطار بسلام.

ولو نجحت هذه المهمّة لأصبحت بريطانيا تاسع دولة في العالم تتمكّن من وضع أقمار صناعية في المدار، ويمثل الفشل الواضح ضربة أخرى لطموحات الفضاء الأوروبية بعد فشل مهمة سابقة لصاروخ فيجا سي الإيطالي الصنع بعد الإقلاع من جويانا الفرنسية في أواخر ديسمبر/ كانون الأول.